由于人們環境意識的不斷提高，“綠色”、“環保”越來越為人們所關注。因此，在社會上出現了一個時尚的話題：綠色環保包裝。因此，設計者有了更高的設計追求，即要讓包裝對產品起到保護作用，又要減少其對環境的污染。設計者在設計過程中緊緊抓住了設計的內在要素（包裝材料）和外在要素（結構造型、圖像、色彩及文字等），有意識地給予和提高人們的綠色環保意識，推進整個綠色環保包裝的進程。
綠色環保包裝的內在要素
在綠色環保思想的倡導下，設計者對綠色環保包裝的內在要素——包裝材料有了更高的要求。他們遵循“5R＋1D”的原則，對材料進行有的放矢的取舍：
1．包裝輕量化（Reduce）
指在滿足各項功能條件下，盡量減少包裝材料的使用量。據了解，目前專 家在對瓦楞紙板強度測試中表明： 如果瓦楞原紙的定量增加1g／m2，箱紙板的定量就可以降低1 g／m2。因此，在瓦楞紙板生產過程中采用此 種方法就可以實現包裝的輕量化。 如：百威公司采用芬蘭M－Real公司 生產的185g／m2涂布卡紙作為瓦楞紙 板的面紙，它是一種低定量、高強 度（邊壓強度、耐破度）的薄紙板，并具有良好的印刷[百科 微博]適性。使用這種 卡紙和紙箱預印技術，紙箱克重降 低30％，包裝成本降低20％，同時紙 箱的強度提高10％，印刷效果也大大 地提高了。由此可見，包裝材料的輕量化為商家所青睞。
2．材料可回收（Return）
是指把使用過的包裝制品回收，重新利用，加工成新的包裝制品。目前，有關紙包裝材料的回收技術問題已基本得到解決，單一塑料制品（PE、P等）的回收也取得較大的突破，但在一些復合塑料回收技術上還存在一些問題。如：鋁塑復材由于表面光潔度好，具有良好的防潮性、阻隔性、抗氧化性及印刷性，所以被廣泛地應用到食品、藥品等眾多產品的包裝上，但如何進行鋁塑有效分離一直是個難題。經過不斷的努力，日前河南省沈丘縣科協高新技術研究所最近研制出廢鋁塑包裝回收再利用技術，使不易回收的廢鋁塑包裝既能分離出塑料，又能制得鋁。這項技術的成功使回收再利用又邁出了重要的一步。
3．材料再利用（Reuse）
是指對使用過的全部或部分包裝制品進行回收，不輕易放棄可以再次使用的包裝制品，從而減少包裝產品的生 產。自2003年2月起，愛普生股份有限公司的所有維修服務站都使用環保型包裝并配以環保型配送。包裝箱是由100％的壓縮再生紙制作而成的，不僅堅固耐用，還能重復使用。環保包裝配送服務就是使用上述材料來運送顧客送修的印表機，當產品送至客人手中后，此包裝箱再由配送人員帶回，以實現再使用。并且，該公司針對大型輸出機采用包裝箱回收再利用時，依照顧客要求的時間將包裝箱回收再利用。為了更便于回收包裝箱，他們將箱子的原料從以往的合成材料改為單一原料（紙箱），這樣做既節省了資源，又降低了成本。
4．材料可循環再生（Recycle）
是指對使用過的包裝制品進行回收和再加工，使其被用于不同領域。由于復合材料在實現循環再生技術上存在一系列難題，商家開始使用一些由單一材料制成的、利于再生的包裝物，以實現材料的循環使用。目前市場上就已出現了一種不帶高密度聚乙烯底座的純聚酯飲料瓶，及可以采用紙漿成型包裝代替一些傳統上難于降解的塑料制品。例如，美國一家公司開發出一種由廢料的循環使用成為新時期的典范。
5．拒絕使用非生態材料（Refuse）
是指拒絕使用不利于生態發展或可引起疾病、蟲害等傳播的包裝制品。在包裝材料方面，一些作為進口國的發達國家禁止或限制某些原 始包裝材料和部分回收復用的包裝材料制成的包裝制品（木箱、草袋等）。如：1998年9月起，美國就要求所有來自中國的木質包裝和木質鋪墊材料都必須經過高溫處理、熏蒸或防腐劑處理，否則一律被拒絕入關。1999年1月起，加拿大也對從中國進口商品所用的木質包裝材料進行嚴格管制，要求必須事先經過防蟲處理，并附有中國有關方面頒發的證明。為解決此類問題，我國采用了“蜂窩紙板”包裝技術，由于其具有輕、強、剛、穩的優點，在國內掀起了一股“蜂窩紙板”浪潮。
6．材料可降解（Degradable）
是指為了不形成永久垃圾，不可回收利用的包裝廢棄物要腐化，并通過肥化達到改良土壤的目的。紙漿模塑制品是一種典型的多功能可降解制品，紙漿模塑餐盒具有保溫、隔熱和抗壓的優點，紙漿模塑托盤具有優良的定位緩沖、透氣性和保鮮性能。紙漿模塑所制的營養缽，將植物栽種到缽中，待其成苗后整體移栽室外，營養缽腐爛成為肥料有助于植株茁壯成長。這些紙漿模塑制品受到廣大消費者和商家的青睞。